مرد جوانی که با مادرش زندگی می‌کند و هرگز پدرش را ندیده است، برای پیدا کردن او راهی سفر می‌شود. او مردی بدبین و مکار را پیدا می‌کند که به عنوان ناشر در پاریس کار می‌کند. پس از تلاش برای کشتن او، به لطف عمویش عشق فرزندی را تجربه می‌کند.

این اثر با اقتباس مجدد از مضامین عشق اول، سرمستی میل و اشتیاق، و انقلاب ایدئولوژیک شکست‌خورده (که به انقلاب ۱۸۴۸ ختم شد)، این مفاهیم را به نسل مه ۶۸ پیوند می‌زند. فیلم این کار را از طریق روایت زندگی موازی دو دوست دوران کودکی، هنری واقع‌گرا و ژول آرمان‌گرا، انجام می‌دهد که زادگاه سرسبز و روستایی خود را ترک می‌کنند تا به طور جداگانه تحصیلات دبیرستانی و البته آموزش‌های دنیای واقعی خود را دنبال کنند.

پسر یک ویراستار متوجه می‌شود که یکی از نویسندگان پدرش، یک مجرم سابق از بلوک شرق است.